Cos'è la cache e come cancellarla

Forse ti è già successo. Apri un sito, ma vedi uno stato diverso da quello atteso: ad esempio, manca parte del contenuto, la pagina ha un layout vecchio o non si visualizzano le immagini aggiornate che vedi altrove senza problemi. In tali casi si parla spesso di cancellare la cache.

Proprio la cache può causare il fatto che il browser lavora con i dati memorizzati prima invece di quelli attuali. Questo si verifica tipicamente quando il sito è cambiato, ma il tuo browser non lo "sa" e continua a mostrare la versione più vecchia della pagina.

Nelle prossime parti dell'articolo spiegheremo cos'è la cache, quando può iniziare a creare problemi e come rimuoverla per ricaricare il sito nella giusta forma.

Cos'è la cache e a cosa serve?

Quando visiti un sito web, il browser salva una parte dei dati localmente nel dispositivo. Questo si chiama cache, in italiano memoria cache. Si tratta principalmente di immagini, file di stile o script che non cambiano ad ogni apertura del sito.

Lo scopo della cache è semplice. Se ritorni sullo stesso sito, il browser non ha bisogno di scaricare alcuni dati da internet, ma li prende dalla cache memorizzata. In questo modo la pagina si apre più rapidamente e vengono alleggeriti sia la connessione che il server.

Dal punto di vista dell'utente comune, la cache è qualcosa che funziona automaticamente in background. Non è necessario attivare o configurare questa memoria e la maggior parte delle volte non ne sei nemmeno consapevole. È proprio per questo che è importante comprendere cos'è la cache e perché esiste. Non si tratta di un errore o di un inutile salvataggio di dati, ma di una parte comune del funzionamento dei moderni siti web e applicazioni.

Finché tutto funziona correttamente, la cache svolge il suo compito e non ti limita in alcun modo. Quando può diventare più un ostacolo che un aiuto, lo vedremo nella prossima parte.

Quando la cache può causare problemi

I problemi di solito appaiono quando il contenuto del web o dell'applicazione cambia, ma il browser continua a lavorare con i dati memorizzati. In questo caso, la cache non svolge la sua solita funzione di accelerazione, ma impedisce che si carichi la versione attuale della pagina.

Un esempio tipico è l'aggiornamento di un sito. La pagina ha un nuovo layout, stili modificati o altre immagini, ma il browser continua a caricare file più vecchi dalla cache. Il risultato può essere un aspetto disordinato, parti mancanti della pagina o una combinazione di contenuto vecchio e nuovo.

Un comportamento simile può verificarsi anche dopo un aggiornamento del browser o dei suoi componenti aggiuntivi. Cambia il modo in cui le pagine vengono visualizzate, ma la cache salvata contiene file creati per la versione precedente. Il sito può quindi reagire più lentamente, visualizzare piccoli errori o comportarsi in modo anomalo.

Potresti incontrare questo problema anche durante la gestione o il debug di un sito. Se la pagina viene visualizzata diversamente nei diversi browser o dispositivi, molto spesso la differenza è dovuta alla cache memorizzata.

Come cancellare la cache?

Il procedimento varia a seconda del browser, ma il principio è sempre simile. Di seguito troverai i passaggi chiari per le varianti più utilizzate.

Google Chrome

1. Apri il menu del browser (i tre puntini in alto a destra).
2. Scegli Impostazioni.
3. Vai alla sezione Privacy e sicurezza.
4. Clicca su Cancella dati di navigazione.
5. Seleziona l'intervallo di tempo (ad es. ultime 24 ore o tutto il periodo).
6. Spunta Immagini e file memorizzati nella cache.
7. Conferma con Cancella dati.

Scorciatoia rapida:

• Ctrl + Shift + Delete (Windows/Linux)
• Cmd + Shift + Delete (Mac)

Mozilla Firefox

1. Apri il menu (le tre linee in alto a destra).
2. Scegli Impostazioni.
3. Vai alla sezione Privacy e sicurezza.
4. Nella sezione Cookie e dati dei siti clicca su Cancella dati.
5. Spunta Memoria cache dei contenuti web.
6. Conferma la cancellazione.

Scorciatoia rapida:

• Ctrl + Shift + Delete (Windows/Linux)
• Cmd + Shift + Delete (Mac)

Microsoft Edge

1. Clicca sul menu (i tre puntini in alto a destra).
2. Apri Impostazioni.
3. Vai alla sezione Privacy, ricerca e servizi.
4. Scegli Seleziona cosa vuoi cancellare.
5. Spunta Immagini e file memorizzati nella cache.
6. Conferma la cancellazione.

Scorciatoia rapida:

Ctrl + Shift + Delete

Safari (macOS)

1. Apri Safari e nella barra in alto clicca su Safari.
2. Scegli Preferenze e vai alla scheda Privacy.
3. Clicca su Gestisci dati del sito web.
4. Scegli Rimuovi tutto.

Alternativa:

Se hai attivato il menu Sviluppo, puoi usare l'opzione Svuota cache direttamente dal menu in alto.

Cosa succede dopo la cancellazione?

Dopo la cancellazione della cache, alla successiva visita del sito tutti i dati necessari vengono nuovamente scaricati dal server. La pagina potrebbe quindi caricarsi più lentamente la prima volta. Una volta che la nuova cache viene ricreata, il comportamento del sito torna normale.

In alcuni casi potresti dover accedere nuovamente ai siti web o ripristinare le loro impostazioni predefinite. Dipende dal fatto di aver cancellato anche altri dati memorizzati, come i cookie, insieme alla cache. Tuttavia, la semplice cancellazione della cache non influenzerà gli account o il contenuto memorizzato sui siti web.

L'effetto principale è che le pagine si caricano nella forma attuale. Se in precedenza vedevi contenuti incompleti, layout vecchi o una combinazione di elementi vecchi e nuovi, dopo la cancellazione della cache il sito dovrebbe essere visualizzato correttamente.

Ha senso una pulizia regolare?

La cancellazione della cache non è un'attività che necessita di essere fatta regolarmente o preventivamente. La memoria cache è progettata per funzionare a lungo termine e senza interventi dell'utente.

In pratica vale quindi una regola semplice: se i siti funzionano correttamente, non c'è alcun motivo di preoccuparsi della cache. La pulizia ha senso solo quando hai bisogno di verificare che il browser stia lavorando con dati attuali e non con quelli memorizzati in passato.

Pertanto, è utile sapere come cancellare la cache, ma non è necessario farlo diventare una routine. Consideralo uno strumento a cui tornare solo quando c'è un motivo specifico.