Telefono invece di carta e chiave. Cos'è NFC e come funziona?

Hai fatto la spesa, prendi il telefono, lo avvicini al terminale e tra un attimo te ne vai. Dietro questo semplice gesto c'è una tecnologia che la maggior parte di noi utilizza comunemente senza preoccuparsi troppo di cosa succede dietro le quinte.

Stiamo parlando di NFC. Di solito lo associamo ai pagamenti tramite cellulare, ma può fare molto di più. Nell'articolo spiegheremo quindi come funziona NFC, cosa succede durante il pagamento con il telefono, a cosa servono i tag NFC e come è la sicurezza.

Cos'è NFC e come funziona?

L'acronimo NFC significa Near Field Communication, ovvero comunicazione a corto raggio. Si tratta di una tecnologia senza fili che consente a due dispositivi di trasmettere dati quando vengono avvicinati a pochi centimetri l'uno dall'altro.

NFC deriva dalla tecnologia RFID e funziona mediante un campo elettromagnetico. Un dispositivo crea un campo che l'altro dispositivo nelle sue immediate vicinanze cattura utilizzando la sua antenna. In tal modo si crea un collegamento tra di loro e possono scambiarsi le informazioni necessarie. Per questo basta avvicinare il telefono al terminale di pagamento o al tag NFC. Non è necessario toccarli esattamente, ma a una distanza maggiore non comunicheranno.

La velocità di trasmissione può raggiungere fino a 424 kbit/s. Rispetto al Wi-Fi o al Bluetooth non è molto, ma NFC non è nemmeno progettato per l'invio di grandi file.

Il telefono può essere una carta, un lettore o un dispositivo di comunicazione

NFC può funzionare in tre modi diversi. In modalità emulazione carta, il telefono si comporta in modo simile a una carta contactless. Questo si utilizza ad esempio nei pagamenti mobili o nei sistemi di accesso.

La seconda opzione è la lettura e scrittura. Il telefono può leggere le informazioni memorizzate in un tag NFC. Dopo l'avvicinamento può, per esempio, aprire un collegamento web memorizzato o avviare un'azione precedentemente impostata, come l'accensione del Wi-Fi.

Il terzo modo consente la comunicazione diretta tra due dispositivi equipaggiati con NFC. Due telefoni possono così scambiarsi, ad esempio, un contatto o un link a una pagina web specifica dopo essere stati avvicinati.

Cosa succede quando paghi con il cellulare?

I pagamenti NFC sono tra gli esempi più noti di utilizzo di questa tecnologia. Dal punto di vista del cliente, tutto è semplice. Avvicini il telefono o lo smartwatch al terminale di pagamento e i dispositivi scambiano i dati di pagamento necessari tramite NFC.

La transazione passa poi attraverso la rete di pagamento come nel caso della carta classica e deve essere autorizzata. Tutto questo può accadere in pochi istanti.

È importante che il portafoglio mobile durante il pagamento non debba trasmettere direttamente al commerciante il numero della tua carta. Utilizza la tokenizzazione, durante la quale viene sostituito da un token di pagamento. Può essere aggiunta ulteriore protezione direttamente nel telefono, ad esempio tramite l'autenticazione con l'impronta digitale o il riconoscimento del volto.

Cosa può fare un tag NFC?

Il tag NFC è un piccolo elemento passivo costituito da un microchip e un'antenna. Può avere forma di etichetta, carta o portachiavi e memorizza una piccola quantità di dati che un dispositivo compatibile può leggere.

Un tag NFC può contenere, ad esempio, informazioni su un prodotto o un link a un contenuto aggiuntivo. Nella pratica può quindi essere utilizzato, ad esempio, su un poster intelligente, una confezione di prodotto o in un altro luogo in cui si desidera che un telefono, avvicinato, renda rapidamente disponibili informazioni specifiche.

È proprio qui che si vede bene che un chip NFC non deve essere necessariamente associato solo al pagamento. Un tag passivo non necessita di alimentazione propria. Semplicemente aspetta il momento in cui avvicini un dispositivo in grado di leggerlo.

Anche un tag NFC può essere un rischio per la sicurezza

La stessa proprietà che consente a un tag NFC di aprire un link utile o avviare un'azione specifica può essere sfruttata. Un truffatore può preparare un tag che, una volta letta, offre un'apertura di una pagina di phishing che si spaccia, ad esempio, per un servizio affidabile.

Per questo motivo è bene trattare i tag NFC sconosciuti come fareste con codici QR o link sconosciuti. Se, dopo la lettura del tag, il telefono offre l'apertura di una pagina web sconosciuta, è utile prima controllare dove conduce effettivamente il link.

Come attivare NFC e configurare i pagamenti con il telefono?

Su Android apri Impostazioni e nella ricerca digita "NFC". Se il telefono lo supporta, apparirà l'opzione pertinente che dovrai attivare. La posizione esatta può variare a seconda del produttore del telefono. Per i pagamenti contactless, quindi, è necessario, ad esempio, Google Wallet impostato come app di pagamento e una carta supportata aggiunta.

Sull'iPhone, non è necessario attivare NFC separatamente per Apple Pay. Aggiungi una carta di pagamento nell'app Wallet tramite l'opzione Aggiungi carta e, se necessario, procedi all'autenticazione presso la tua banca. Durante il pagamento, è sufficiente richiamare la carta, autenticarsi con Face ID, Touch ID o codice e avvicinare la parte superiore dell'iPhone al terminale.

È sicuro l'NFC?

Sì, per l'uso comune NFC è considerata una tecnologia sicura, specialmente nei pagamenti contactless. Aiuta già il fatto che il raggio d'azione sia breve, poiché i dispositivi di solito devono trovarsi a soli pochi centimetri l'uno dall'altro. Nei pagamenti mobili si aggiungono ulteriori livelli di protezione, ad esempio la tokenizzazione, l'autenticazione dell'utente e i dati dinamici utilizzati nelle singole transazioni.

Non significa che NFC non possa essere attaccato. In determinate condizioni, la comunicazione senza fili può essere intercettata. Esistono anche i cosiddetti attacchi relay, in cui un attaccante tramite altri dispositivi trasmette la comunicazione tra il dispositivo NFC e il lettore reale su una distanza maggiore.

Tuttavia, nei pagamenti stessi la sola intercettazione della comunicazione non significa automaticamente che i dati possano essere facilmente utilizzati per pagamenti successivi. A questo servono i meccanismi di sicurezza dinamici. NFC quindi non è a prova di proiettile, ma il modo in cui è utilizzato nei pagamenti mobili moderni tiene conto anche del fatto che qualcuno possa tentare di intercettare la comunicazione.

NFC funziona meglio proprio quando non devi pensarci

La semplicità è forse il più grande vantaggio di NFC. Dietro le quinte possono avvenire processi piuttosto complessi, ma l'utente di solito pensa solo a una cosa: dove avvicinare il telefono. La tecnologia si fa carico del resto.

NFC mostra quindi bene come le tecnologie possano gradualmente scomparire dalla nostra percezione senza scomparire dalla vita quotidiana. Più funzionano bene, meno motivi ci sono per riflettere su ciò che accade esattamente dietro le quinte.

Domande frequenti

Cos'è NFC sul telefono?

NFC nel cellulare è una tecnologia senza fili per la comunicazione a brevissima distanza. Grazie a essa, il telefono può, ad esempio, comunicare con un terminale di pagamento, un tag NFC o un altro dispositivo compatibile.

Devo mantenere l'NFC sempre attivo sul telefono?

No. Se il telefono permette di disattivare manualmente l'NFC, puoi attivarlo solo quando desideri utilizzarlo. Per il funzionamento dell'NFC stesso, quindi, non è necessario che sia sempre attivo.

È necessario l'accesso a Internet per NFC?

La comunicazione NFC avviene direttamente tra i dispositivi a breve distanza e non si basa sul Wi-Fi. Alcuni servizi che utilizzano NFC, tuttavia, potrebbero necessitare di connessione a Internet per il loro ulteriore funzionamento.

Qualcuno può rubarmi denaro tramite NFC?

NFC non è completamente immune agli attacchi e possono verificarsi, ad esempio, attacchi di intercettazione o relay. Tuttavia, i pagamenti contactless moderni utilizzano ulteriori meccanismi di sicurezza, come la tokenizzazione e i dati di autenticazione dinamici, che riducono la possibilità di abuso dei dati catturati.

Qual è la differenza tra NFC e Bluetooth?

Entrambe le tecnologie consentono la comunicazione senza fili, ma NFC è progettato per distanze molto brevi di diversi centimetri e ha una velocità di trasmissione inferiore. È adatto quindi, ad esempio, per pagamenti contactless, sistemi di accesso o tag NFC, mentre il Bluetooth è più adatto per la comunicazione tra dispositivi a distanza maggiore.